— Ладно, это все лирика, — вывел ее из раздумий голос Шевцова. — Пойдем со мной.

Он пробирался сквозь толпу, утягивая Ирину за собой.

Непонятное предчувствие всколыхнулось где-то в области солнечного сплетения, и она ощутила, как вспотели ладони, но поспешила заглушить тревогу. Романова успокаивала себя тем, что Игорь — ее самый надежный друг, и она просто не имеет права сомневаться в нем.

— Да где этот Громов? — негромко выругался Шевцов и остановился, оглядываясь в поисках нужного ему человека.

— Что? — переспросила Ира. Сквозь пелену мыслей она плохо расслышала его фразу, среагировав лишь на знакомую фамилию. Сердце привычно заныло. Тимур… Как она будет жить без него?

— Ничего, ищу сутенера, чтобы купить тебя на ночь, — честно ответил прокурор.

— Откуда вы знаете его имя? — зерно недоверия медленно прорастало в благодатной почве.

— Так он встречал меня сегодня и представился. Ир, ты что, сомневаешься?

— Нет, конечно нет, — ответила Романова, слабо улыбнувшись.

Игорь взял ее за руку и продолжил путь. Подойдя к барной стойке, он постучал Андрею по плечу, на что тот развернулся и внимательно посмотрел на подошедшего.

— Где Громов?

— Я за него, что хотел?

— Ее, — Шевцов вывел Ирину вперед.

Окинув судью многозначительным взглядом, Гринев ухмыльнулся. Он и предположить не мог, что ему выпадет такая удача — первым продать ее клиенту.

— Отличный выбор, — поддержал Андрей. — Цена по стандарту. Куда желаете?

Игорь наклонился к нему и, что-то шепнув на ухо, протянул деньги. Не переставая ехидно ухмыляться, Гринев забрал купюры и дал ключ от номера.

— Спасибо, — поблагодарил Шевцов и, пожав ему руку, направился к выходу.

— Приятной ночи, ваша честь, — пожелал Андрей и рассмеялся, поймав ее испепеляющий взор.

Шевцов крепко сжимал ладонь Ирины и уверенно вел ее по длинному коридору. Находясь в полнейшей прострации, Романова послушно следовала за ним, не обращая никакого внимания на то, как мелькали двери комнат. Очнулась, когда услышала звонкий лязг замка.

— Проходи, нам сюда, — сказал Игорь, пропуская ее вперед.

Ира сделала несколько шагов в темноту и остановилась в нерешительности. Шевцов вошел следом и, проведя рукой по стене, щелкнул выключателем. Яркий свет озарил просторную комнату с несколькими дверями.

Дизайн интерьера был выполнен в пастельных тонах, отсутствие окон компенсировали мощные лампы; вместо привычной двуспальной кровати располагались два кресла с журнальным столиком, на котором стояла бутылка коньяка и бокалы.

— Так странно, — задумчиво протянула Ирина, осмотревшись. — Кровати нет…

Еще один тревожный звоночек раздался в голове, но она уверенно его погасила.

— Ира, как же я рад тебя видеть живой и здоровой, — воскликнул Игорь и, не дав опомниться, прижал ее к себе. Романова не сопротивлялась, поддавшись внезапному порыву, лишь крепче прижалась к мужскому плечу. Напряжение схлынуло, и она наконец дала волю слезам.

— Игорь Петрович, вы должны помочь мне сбежать, я больше не могу здесь, — всхлипывая, просила она. Усталость, обрушившаяся так внезапно, просто погребла под собой всю привычную холодность и отстраненность, обнажая истинное лицо хрупкой и ранимой женщины.

Шевцов восхищался таким переменам. Он даже и мечтать не смел о том, что строгая и непоколебимая судья будет плакать в его руках.

— Успокойся, я же сказал, что помогу, — заверил ее Игорь и нежно погладил по спине.

— У меня есть деньги, если нужно, я заплачу…

— Ну что ты, Ира, зачем мне деньги? — чуть отстранился и внимательно посмотрел на ее лицо.

— А что тогда?

— Свои люди, сочтемся. Кстати, в этом платье ты смотришься ничуть не хуже, чем в мантии, — отшутился Шевцов, ловко меняя тему разговора.

— Смешно, — Ирина попыталась улыбнуться, но получилось как-то вымучено. Чувство беспомощности отступило, и теперь она ощущала себя глупо.

— Что нужно делать? У вас есть какой-то план? — поинтересовалась, стерев остатки слез тыльной стороной ладони.

— Конечно, ты не переживай, скоро все закончится.

— Надеюсь, мне бы умыться…

Игорь открыл одну из дверей и, заглянув внутрь, произнес:

— Кажется, тебе сюда, а я пойду позвоню, нужно рассказать, что я тебя нашел.

— Хорошо, спасибо.

— Не за что, — улыбнувшись, ответил он и скрылся за противоположной дверью.

Ира зашла в ванную, включила воду и принялась умывать лицо. Все складывалось как нельзя лучше, огорчало только одно — с Тимуром так и не удалось поговорить перед отъездом. А может, это и к лучшему. С глаз долой — из сердца вон. Через несколько дней он наверняка и не вспомнит о ее существовании, а она… Она научится как-то жить дальше, бережно храня в душе те немногие, но такие яркие и ценные моменты. Какая ирония: надо было попасть в бордель, чтобы встретить свою первую настоящую любовь и малодушно отказаться от нее в пользу своей свободы.

Громов остановился в шаге от нужного номера. Руки предательски дрожали, а по телу расползались липкие мурашки. Страх за Ирину стальной хваткой сдавил горло, вынуждая дышать глубже и чаще. Он не знал, что предпримет, решил действовать по ситуации, но был уверен лишь в одном — Иру он отсюда заберет любой ценой.

Справившись с волнением, Тимур без стука вошел внутрь и, оглядев пустую комнату, замер в недоумении. Звук льющейся воды доносился из ванной. Он резко распахнул дверь, отчего Ира вздрогнула. В несколько шагов сократил расстояние между ними и, не раздумывая, схватил ее за запястья.

— Что он сделал с тобой? — прорычал Громов и притянул ее к себе. Нервно всматривался в испуганное лицо: заплаканные глаза и слегка припухшие веки. Заметив это, Тим зло скрипнул зубами.

Ира растерялась — меньше всего ожидала увидеть здесь Тимура. Мысленно она уже попрощалась с ним и была совершенно не готова дать отпор. Тревога, плескавшаяся в его взгляде, обезоруживала. Огромных трудов ей стоило не броситься к нему на шею. Как рыба, открывала рот и не могла подобрать нужные слова. Она просто не знала, что ему сказать, все фразы, крутившиеся в голове, казались глупым, смешными и абсолютно неважными.

— Ир, ну ты как? — пытался достучаться Громов. Ее молчание убивало, он перебрал десяток ужаснейших версий, но все еще надеялся на лучшее.

— Да не молчи ты, Ира! — не выдержав, прикрикнул на нее и несильно встряхнул за плечи.

— Все хорошо, — еле выдавила из себя Романова, прерывисто вздыхая. Он был так близко, такой родной и любимый. Его запах, как едкий газ, проникал под кожу через поры, лишая способности мыслить ясно. Смотрела на него затуманенными глазами и желала лишь одного — ощутить вкус его губ, терпкий и сладкий одновременно, очутиться в его сильных, но нежных руках… Отчаянно цепляясь за ускользающие нити разума, Ира все еще оставалась в реальности. Она не могла позволить себе забыться.

— Пойдем со мной, — облегченно выдохнул Громов, увидев, что с Ириной ничего плохого не случилось. Главное, что она цела — он успел вовремя.

Очарование момента разрушилось в один миг: мотнув головой, Ира пришла в себя и высвободилась из объятий.

— Куда? — спросила она, приводя мысли в относительный порядок. Еще совсем недавно хотела поговорить с ним, а теперь… Все изменилось — совсем скоро они расстанутся навсегда, и лишние разговоры причинят только новую боль. Ира хотела выпроводить Громова из комнаты как можно быстрее: боялась не устоять под его напором, боялась, что он встретится с Шевцовым, и тогда все ее надежды на спасение снова рухнут.

— Отведу тебя в твою комнату.

Тимур ожидал, что Ирина, как минимум, обрадуется его визиту, но она, наоборот, была холодна и безучастна, будто все происходящее ее нисколько не касалось.

— Зачем?

— Че за тупые вопросы? — вспылил он, прекрасно понимая, что времени в обрез. Ему еще предстояло объясниться с клиентом и найти какой-то компромисс. Недолго думая, Тим схватил Романову за запястье и потащил к выходу.